W najbliższą niedzielę (17 stycznia) podczas mszy świętej o godz. 10 w kościele pw. Wniebowzięcia NMP w Brańsku nastąpi ceremonia odznaczenia dwóch mieszkańców Brańska diecezjalnymi medalami „Benemerenti”. Wyróżnieni zostaną Zbigniew Romaniuk oraz Władysław Żero.
Historia przyznawania papieskiego medalu „Benemerenti" (łac. dobrze zasłużonemu) sięga czasów pontyfikatu papieża Grzegorza XVI, a dokładniej 1832 roku. Ojciec Święty w ten sposób chciał nagradzać osoby najbardziej zasłużone dla Kościoła katolickiego. W 1925 roku przyjęto, że medal będzie nadawany w dowód uznania zarówno dla świeckich i duchownych. W obecnej formie odznaczenie istnieje po korektach naniesionych przez papieża Pawła VI, który sprawował pontyfikat w latach 60. i 70. ubiegłego wieku. Wprowadzono m.in. kryterium wiekowe - w przypadku osoby świeckiej jest to ukończenie 35 lat.
W dzisiejszych czasach procedura przyznawania medalu „Benemerenti" dotyczy także kościołów lokalnych, czyli diecezji, a stosowne zgłoszenia kandydatów do tego wyróżnienia najczęściej są nadsyłane do biskupa ordynariusza przez proboszczów chcących podkreślić zasługi wiernych najbardziej zaangażowanych w życie parafii.
Zarówno Zbigniew Romaniuk, jak i Władysław Żero zaangażowali się w wybudowanie kaplicy w tzw. Świętym Miejscu nieopodal wsi Brzeźnica w parafii Brańsk.
Zbigniew Romaniuk - nauczyciel historii, a w przeszłości m.in. samorządowiec - zajął się zgodnie ze swoją profesją ustalaniem wszelkich szczegółów historycznych na temat wspomnianego miejsca, co zaowocowało powstaniem książki na ten temat. Historyk jest też autorem publikacji „Z dziejów parafii rzymskokatolickiej w Brańsku". Jego dokonania nie ograniczają się jednak tylko do rodzinnych stron, ponieważ tworzył monografie i typu publikacje z obszernymi rozdziałami m.in. o parafiach w Rudce, Boćkach, a także położonych na terenie dzisiejszej diecezji łomżyńskiej i powiatu wysokomazowieckiego: Hodyszewie, Nowych Piekutach i Jabłoni Kościelnej.
Z kolei Władysław Żero - również w zgodzie z wykonywanym przez siebie zawodem przedsiębiorcy - zajął się kwestiami organizacyjnymi i finansowymi, stając na czele komitetu budowy świątyni nieopodal Brzeźnicy i właściwie to w jego głowie narodził się ten pomysł. Dzięki zaangażowaniu wielu osób obiekt sakralny mógł zostać oddany do użytku już latem 2020 roku. Matka Boża Łaskawa - patronka świątyni - jest czczona w polskim Kościele katolickim właśnie jako wspomożycielka w bitwie polsko-bolszewickiej w 1920 roku. Warto dodać, że wyróżniony od lat udziela się na forum rady parafialnej w Brańsku, a także jednej z rad funkcjonujących przy kurii diecezjalnej w Drohiczynie.
Ceremonie przyznawania medali „Benemerenti" odbywają się najczęściej w czasie uroczystości o randze diecezjalnej z osobistym udziałem biskupa. Tym razem z racji obostrzeń epidemicznych i odwołania tego typu zgromadzeń miejscem uroczystości będzie kościół parafialny w Brańsku, a na delegata bpa Piotra Sawczuka wyznaczono ks. Zbigniewa Rostkowskiego - kanclerza kurii w Drohiczynie, wikariusza generalnego diecezji, a zarazem przewodniczącego kapituły medalu „Benemerenti". Będzie on uczestniczyć w Eucharystii odprawianej wspólnie z ks. Januszem Łoniewskim - brańskim proboszczem.
(kp)